Mensch und Wolf

In Märchen und historischen Berichten wird der Wolf als notorischer Menschenfresser geschildert. Das steht in krassem Gegensatz zu den Erfahrungen aus der Neuzeit: Im 20. Jahrhundert ist in ganz Nordamerika und Europa nur ein einziger Fall von einem tödlichen Angriff eines Wolfs auf einen Menschen bekannt geworden. Er betraf zwei Kinder in Spanien, wobei nie mit Sicherheit geklärt wurde, ob der Angreifer ein Hund oder ein Wolf war.

Andererseits sind aber die Berichte aus dem Mittelalter bis in die Renaissance so zahlreich, dass sie kaum alle frei erfunden sein können. Man nimmt deshalb an, dass menschenfressende Wölfe im Zusammenhang mit Kriegen oder Seuchen tatsächlich vorgekommen sind, zum Beispiel wenn die Pest wütete. Den Aas fressenden Tieren standen in solchen Situationen unzählige menschliche Leichen zur Verfügung. Ob derart an Menschenfleisch gewöhnte Wölfe auch selbst Menschen getötet haben, lässt sich heute nicht mehr beurteilen.