Die Rückkehr der europäischen Wildkatze

Mit sendermarkierten Wildkatzen am Ufer des Neuenburgersees konnten wir aufzeigen, wie Wildkatzen die Agrarlandschaft und die Schilfgürtel des Neuenburger Sees nutzen. Über die Nutzung der offenen Landschaft durch Wildkatzen war bisher noch wenig bekannt. Für diesen Teil des Projekts haben wir im Seeland am Ufer des Neuenburger Sees innerhalb von zwei Jahren (2018/2019) insgesamt 10 Wildkatzen mit GPS-UHF-Halsbändern markiert, um ihre Bewegungen in diesem eher aussergewöhnlichen Lebensraum genau verfolgen zu können. Wir haben in den Streifgebieten der mit Halsbandsendern markierten Wildkatzen detaillierte Feldkartierungen vorgenommen. Die Analysen haben gezeigt, dass Wildkatzen dort neben dem Uferwald auch den Schilfgürtel des Neuenburger Sees und die Agrarlandschaft des Seelands nutzen und sich dort sogar reproduzieren. Weitere Untersuchungen sollen nun zeigen, ob das Agrarland den Wildkatzen vorrangig als «Sekundär- oder Ausweichhabitat» dient, oder ob manche Wildkatzen diesen Lebensraum bevorzugt nutzen und welche Kulturen und Strukturen von Wildkatzen besonders gerne aufgesucht werden. Dies ist in Bezug auf die weitere Ausbreitung der Art eine wichtige Frage, da es ein ganz neues Bild auf die Lebensraumansprüche der Wildkatze wirft. In diesem Themenbereich wurde auch eine interessante Bachelorarbeit publiziert. 

Ein weiterer Schwerpunkt dieses Projekts ist die Koexistenz von Wildkatzen und Hauskatzen in der dicht besiedelten Kulturlandschaft zu untersuchen. Die Hauskatze ist in dieser Landschaft weit häufiger als die Wildkatze. Erste Ergebnisse zeigen, dass sich Haus- und Wildkatzen im Seeland räumlich und vor allem auch zeitlich weitestgehend ausweichen. Dies konnten wir im Rahmen einer Masterarbeit aufzeigen, in der wir elf Hauskatzen mit GPS-Trackern ausgerüstet haben. Diese Beobachtungen sind bedeutend zum Verständnis der Hybridisierung. Über die ethologischen Hintergründe von Hybridisierung zwischen Wildkatzen und Hauskatzen – vor allem wie und wann es überhaupt dazu kommt, dass sich eine Wildkatze und eine Hauskatze miteinander paaren – ist generell wenig bekannt. Allem Anschein nach passiert dies nicht beliebig, sonst wären die Populationen längst komplett miteinander vermischt. Untersuchungen in anderen Gebieten, wo gerade einwandernde Wildkatzen auf «verwilderte» Hauskatzen treffen, sollen nun zeigen, ob sich die vorläufige Folgerung, dass die Wildkatzen Hauskatzen verdrängen, bestätigen lassen.

Daraus haben sich eine Reihe von konkreten Folgefragen ergeben, denen wir 2021 im Anschlussprojekt «Erhaltung der Wildkatze (Felis silvestris) in der Schweiz und in Europa» nachgehen.