« Un grand animal que l'on aperçoit à peine – c'est fascinant »
L'année où le premier ours brun est revenu en Suisse, Curdin Florineth a pris ses fonctions de garde-faune auprès de l'Office de la chasse et de la pêche du canton des Grisons. Depuis, il a accumulé près de 20 ans d'expérience avec les ours migrateurs. KORA s'est entretenu avec lui.
Qui est Curdin Florineth ?
Garde-faune, Service de la chasse et de la pêche, Grisons
- Garde-faune dans le canton des Grisons depuis 2005
- Ancien collaborateur du Parc National Suisse
- Plus de 20 ans d’expérience dans la gestion des ours de passage
« J’aime me déplacer dans une région où il pourrait se trouver. »
© Mayk Wendt
Un garde-faune entre l’homme et l’ours
En 2005, lorsqu'il est devenu évident « un ours est de retour en Suisse ! » te souviens-tu où tu étais, comment tu l'as appris et ce qui t'est passé par la tête ?
C'était ma première année en tant que garde-faune, après avoir quitté le parc national pour rejoindre l'Office de la chasse et de la pêche. Lorsque l'ours est apparu, nous étions justement ensemble dans la vallée du Münster. L'excitation était à son comble – surtout chez les médias et les touristes. Le soir même, une première opération d'effarouchement a été planifiée, mais l'ours ne s'est pas montré. Ce qui m'a le plus marqué, c'est la foule qui s'était rassemblée. Cela s'explique aussi par le fait qu'il est passé plusieurs fois bien visible au col de l'Ofen – sauf quand nous, les gardes-faune, étions là, il ne s'est pas montré. Nous avons alors baptisé l’ours JJ2 « Lumpaz ».
« Un grand animal que l’on aperçoit à peine – c’est fascinant. »
Quelles ont été les premières mesures que vous avez prises en tant que garde-faune ?
Nous avons d'abord dû effrayer l'ours, car les gens s'en approchaient trop. JJ2 a également attaqué plusieurs moutons – ce qui l'a encore plus mis sous les feux des projecteurs. D'une manière générale, l'intérêt du public était énorme, bien plus important qu'aujourd'hui. Nous avons également ressenti une certaine inquiétude chez les randonneurs et les chasseurs qui avaient eux-mêmes rencontré l'ours. À l'époque, nous, les gardes-faune, avions encore peu de connaissances sur le sujet, il n'existait que des recommandations comportementales en cas de rencontre. Ce premier ours a été une surprise pour tout le monde. Je me souviens également à quel point il était fastidieux de recenser les dégâts.
Comment as-tu perçu l'état d'esprit des gens à l'époque ?
Les réactions ont été vives. Beaucoup de gens étaient bouleversés – entre la peur, l'ignorance et le constat que l’on ne pouvait rien faire soi-même. On nous en parlait sans cesse, nous les gardes-faune, il n'y avait pratiquement plus d'autre sujet. Les journalistes nous contactaient aussi en permanence, parfois même sur nos téléphones privés. Tout cela était nouveau pour moi – et à l'époque, personne au sein de l'administration ne coordonnait ce type de demandes. Nous étions assez exposés.
Quels défis cet ours-là (JJ2) a-t-il posés et comment les avez-vous relevés ?
Nous avons essayé de répondre à l'agitation générale par une communication ouverte et transparente, ce qui s'était déjà avéré efficace par le passé. Parallèlement, certaines personnes étaient vraiment effrayées. Il faut prendre ces inquiétudes au sérieux - aujourd'hui comme hier.
« Un animal sauvage doit rester sauvage – si ce n’est pas le cas, il faut agir. »
Un an plus tard, un autre ours est arrivé en Suisse (JJ3). Peux-tu nous décrire les circonstances ?
JJ3 s'approchait régulièrement très près des zones habitées, ce qui nous a donné beaucoup de travail. Son comportement était anormal et partout où il apparaissait, on essayait de l’effaroucher. Un animal sauvage doit rester sauvage – si ce n'est pas le cas, il faut tôt ou tard l’éliminer. Avant cela, on essaie bien sûr de l'effrayer, comme le prévoit le Plan Ours. JJ3 a finalement été anesthésié depuis un hélicoptère, équipé d'un émetteur près de Davos, et plus tard abattu.
La plupart des ours en Suisse sont discrets et ne posent aucun problème. Es-tu d'accord avec cela ?
Oui, tout à fait. Sans moyens techniques tels que les pièges photographiques, nous ne remarquerions même pas la présence de nombreux ours. Souvent, seules leurs traces dans la neige les trahissent. Lorsque la neige fond, on a l'impression qu'ils ont disparu, alors qu'ils sont toujours là. Il est fascinant de voir comment un animal aussi grand peut se déplacer sans se faire remarquer. Une fois, pendant la saison de chasse, nous avons eu un ours dans la région : il a été aperçu avant le début de la chasse, mais pas pendant toute la durée de celle-ci. Ce n'est qu'après que nous avons pu le repérer à nouveau.
« Il est fascinant de voir comment un animal aussi grand peut se déplacer sans se faire remarquer. »
Dans quelle mesure le canton des Grisons est-il aujourd'hui préparé à la présence de l'ours ?
Les expériences de ces dernières années nous ont beaucoup appris. D'autant plus qu'aucun être humain n'a jamais été mis en danger pendant toute cette période. Aujourd'hui, nous sommes mieux à même d'évaluer leur présence, la peur est moindre, l'agitation aussi. À cela s'ajoute le fait que le loup a pris le devant de la scène. L'ours et le lynx sont désormais clairement éclipsés par le loup. Même les ours qui causent des dégâts sont mieux tolérés – notamment parce qu'ils ont toujours disparu jusqu'à présent, alors que le loup reste.
La protection des troupeaux a également évolué. Les animaux d'élevage sont mieux protégés, les apiculteurs protègent leurs ruches et toute la Basse-Engadine et la vallée du Münster sont équipées de poubelles résistantes aux ours. Une source de nourriture importante a ainsi disparu. Les gens ont appris qu'eux aussi devaient apporter leur contribution. Par exemple, en ne laissant plus de déchets pour les renards devant les cabanes – qui attirent aussi des animaux plus gros. Aujourd'hui, la prise de conscience est beaucoup plus forte, mais cela a pris du temps.
Sven Signer (KORA) en conversation avec Curdin Florineth (AJF GR) Sven Signer (KORA) en conversation avec Curdin Florineth (AJF GR)
© KORA
Que signifie le retour de l'ours pour l'homme ?
Pour moi personnellement, c'est très excitant. J'aime me promener dans une région où il pourrait être : on peut parfois trouver un indice de sa présence. Il enrichit la nature. Bien sûr, je sais que les ours dits « problématiques » peuvent aussi causer des conflits.
Comment vois-tu l'avenir de l'ours en Suisse et en Engadine ?
Des ours continueront d'apparaître. Je m'attends plutôt à des animaux discrets et moins à une augmentation des conflits – même si, bien sûr, il peut en advenir autrement. Un seul ours problématique peut changer beaucoup de choses.
En principe, cela vaut pour tous les grands prédateurs : il ne faut pas s'attendre à trop, trop vite. Si on laisse le temps aux gens, ils peuvent s'adapter. Lorsque les conditions cadres sont claires, on trouve des moyens de gérer leur présence.
Quels moments passés avec les ours te sont particulièrement restés en mémoire ?
Les observations à grande distance ont été très impressionnantes : observer un ours à 1 ou 2 km de distance, sans qu'il s'en aperçoive, à la recherche de nourriture, c'est quelque chose de spécial. Une autre fois, je me suis involontairement approché trop près de lui. Nous avions équipé un ours d'un émetteur et, le lendemain, je voulais vérifier si l'émetteur fonctionnait. J'ai garé ma voiture, je suis allé dans la forêt et je suis revenu. Lorsque je me suis placé derrière la voiture, l'ours se tenait près de la portière du conducteur. Nous avons été tous les deux surpris. Malheureusement, mes balles en caoutchouc étaient dans la voiture – mais l'ours est parti de lui-même. Plus tard, j'ai vu des traces sur ma camionnette, comme s'il avait regardé à l'intérieur.
Comment imagines-tu une cohabitation idéale entre les humains et les ours ?
Certaines choses se sont déjà réalisées. Je souhaite que les gens ne réagissent pas immédiatement lorsqu'un ours apparaît quelque part, c'est-à-dire qu'ils ne s'approchent pas tout de suite par curiosité ou ne le chassent pas. Mais qu'ils lui témoignent du respect. J'ai l'impression que cela s'est déjà nettement amélioré.
Quelles leçons les générations futures devraient-elles tirer de ton expérience avec l'ours ?
Il est important de garder une vue d'ensemble et de ne pas surévaluer certains aspects du sujet. Bien sûr, il y a des problèmes et des conflits, mais il y a aussi la valeur écologique. Si l'on prend en compte tous les aspects d'une question, l'évaluation globale est généralement positive.
Qu'est-ce qui te fascine chez l'ours ?
Ce qui me fascine, c'est que nous en savons si peu sur lui. Son comportement est difficile à évaluer – j'ai plus de facilité à cerner un loup. En même temps, on sait qu'un ours peut être dangereux s'il le veut. Et pourtant, il semble souvent gentil et presque maladroit. C'est ce mélange qui le rend si particulier.
Pour conclure, souhaites-tu nous faire part d'une anecdote ou d'une réflexion qui te tient particulièrement à cœur ?
Il faut donner une chance à tous les animaux qui immigrent chez nous et les considérer comme des animaux sauvages. Le fait qu'ils viennent ici et y restent témoigne de la qualité de nos espaces naturels – quelque chose que nous devons entretenir et apprécier. Si cela ne leur plaisait pas, ils ne seraient pas là. Nous devons apprendre à nous adapter. Certaines personnes sont plus touchées que d'autres, mais au final, cela nous concerne tous d'une manière ou d'une autre.
« Il faudrait donner une chance à tous les animaux qui immigrent chez nous – c’est un bon témoignage de la qualité de notre paysage. »
De plus, il est important pour moi que l'on comprenne que les grands prédateurs sont aussi des animaux sauvages, comme beaucoup d'autres. Nous devons trouver une manière pragmatique de cohabiter avec eux. Cette manière doit être marquée par la compréhension mutuelle.