POPULATIONS
Une population de loups peut contenir différentes sortes d’individus et de groupes, qui sont définis comme suit dans le Plan Loup.
Une meute est un groupe d’au moins trois loups, dont au moins une femelle, restant stables durant au moins douze mois (une année biologique) et occupant un territoire commun. Une meute est une unité sociale qui finit par se reproduire, dont les individus cherchent leur nourriture et marquent leur territoire en commun. Des années sans reproduction sont possibles.
Un couple de loups est constitué d’une femelle et un mâle restant ensemble durant au moins douze mois, chassant et se déplaçant l’un avec l’autre. L’occupation d’un territoire n’est pas indispensable, mais possible.
Un loup isolé établi est un loup solitaire vivant au moins douze mois sur le même territoire. La présence temporaire d’autres loups isolés de passage sans lien social entre les animaux sur le territoire est possible.
Un loup isolé de passage est un loup vivant en solitaire sans s’attacher à un lieu ni développer de lien social avec les loups établis (p. ex. un animal en dispersion). La présence temporaire d’autres loups isolés, de couples ou de meutes sur le territoire est possible.
SUISSE
Après leur extirpation, les loups ne sont réapparus en Suisse qu’en 1996. Ils provenaient tous, à quelques exceptions près, des populations italiennes et alpines, une conclusion qui découle de l’haplotype génétique HW22 que ces populations sont seules à posséder. Eu égard à la grande mobilité de l’espèce, on peut supposer que des loups appartenant à d’autres populations continueront à migrer en Suisse. La première meute s’est formée dans la région du Calanda, dans le canton des Grisons, en 2012. En janvier 2023, le nombre de meutes est passé à 18 suisses et 5 transfrontalières. Une liste mise à jour en continu de tous les loups dont la présence en Suisse a pu être attestée par analyses génétiques est disponible sous forme de fichier PDF (en allemand).
LISTE DES LOUPS IDENTIFIÉS GÉNÉTIQUEMENT (en allemand)
Les preuves de la présence d’individus peuvent être consultées dans le Monitoring Center.
Meutes en Suisse (bleu foncé), meutes transfrontalières (bleu clair) et animaux isolés détectés en Suisse par année (rouge = population totale des loups). Les loups adultes et juvéniles sont ajoutés. Sont également comprises les preuves génétiques des loups retrouvés morts, ainsi que des loups observés qui peuvent être considérés comme indépendants (suffisamment séparés de manière temporelle et/ou spatiale des preuves génétiques). Situation au 31.01.2023.
ALPES
Le Wolf Alpine Group (Groupe alpin sur le loup) est un groupe informel principalement composé d’experts en matière de recherche sur la faune sauvage et d’administrateurs, qui se réunissent tous les deux ans dans l’un des pays alpins pour partager leurs expériences, discuter et coordonner le monitoring du loup. Les résultats de ces discussions sont ensuite publiés dans un rapport intitulé « Alpine Wolf Workshop ». Le graphique qui suit est issu du rapport de la 8e réunion du groupe d’experts de 2018. Selon les estimations, la population alpine se composait en 2015/2016 de 65 meutes et 12 couples, sachant qu’un couple est formé d’au moins un mâle et une femelle étant restés ensemble pendant deux hivers consécutifs. Le graphique ci-dessous présente l’évolution du nombre de meutes et de couples dans les différents pays alpins.
Evolution des meutes et des couples de loups dans les Alpes
Évolution du nombre de meutes et de couples de loups dans les Alpes. F = France (bleu), IT = Italie (vert), CH = Suisse (rouge clair), SLO = Slovénie (violet), TR = transfrontalier (jaune), TR? = probablement transfrontalier (jaune hachuré). Le Wolf Alpine Group ne disposant pas de données concernant l’Italie pendant les années 2012/2013 et 2013/2014, la présentation est incomplète.
EUROPE
En 2022, une évaluation du loup en Europe a été réalisée par la Large Carnivore Initiative for Europe (LCIE) pour le Conseil de l'Europe. Cette évaluation a permis d'estimer la population totale à 21 500 individus. La répartition du nombre estimé d'individus entre les différentes populations est présentée dans le tableau ci-dessous.
| Population | Pays | Estimation1 | Tendance |
| Scandinavie | NOR, SWE | env. 550 | En hausse |
| Carélie | FIN | env. 290 | Stable à croissante |
| Région de la Baltique | EST, LTU, LVA, POL | env. 2490 | En hausse |
| Europe centrale | DEU, POL, CZE, AUT, NLD, LUX, BEL, DNK | env. 1850 | En hausse |
| Carpates | ROU, UKR, SVK, POL, CZE, HUN, SRB | env. 4500 | En hausse |
| Dinarides/Balkans | SVN, HRV, BIH, MNE, MKD, ALB, SRB, KOS, GRC, BGR, TUR (europ.) | 5800–6500 | Inconnue |
| Alpes | ITA, FRA, CHE, AUT | De 420 à 550 | En hausse |
| Péninsule italienne | ITA | env. 2388 | En hausse |
| Nord-Ouest de la péninsule ibérique | ESP, PRT | env. 2550 | Stable |
| Sierra Morena | ESP | 0 | Espèce éteinte |
1Données de 2021–2022