FAQ

En Suisse, la présence du lynx est principalement attestée dans l’arc jurassien et l’arc alpin (sauf dans les vallées des Alpes du Sud) et dans le Nord-Est de notre pays. Les détections récentes sont présentées sous Distribution et dans le KORA Monitoring Center.

Plusieurs facteurs ont conduit à la disparition des prédateurs en Suisse. Pour résumer : les ressources naturelles ont été fortement surexploitées au XIXe siècle. Les forêts ont été déboisées et, à part quelques populations de chamois relativement petites et isolées, les ongulés sauvages ont fait l’objet d’une chasse intensive et ont été exterminés. Les attaques sur les animaux de rente se sont alors multipliées, notamment parce que les troupeaux étaient conduits au pâturage en forêt, et les conflits entre l’homme et les prédateurs se sont intensifiés. La perte de l’habitat associée à celle de nourriture disponible, mais aussi la traque sans merci perpétrée l’homme (avec primes officielles d’abattage à la clé), ont entraîné la disparition des grands prédateurs de Suisse à la fin du XIXe et au début du XXe siècle.

Manifestement oui, comme le montrent les populations actuelles et les expériences accumulées ces 50 dernières années. Si le lynx trouve suffisamment de proies et qu’il n’est pas persécuté, il peut très bien vivre dans nos paysages à usages multiples. Une étude datant de 2001 a estimé à environ 300 lynx la population dans les Alpes suisses. Un chiffre auquel il faut ajouter les 70 à 80 individus du Jura suisse. Au cours de la dernière décennie, des lynx ont même commencé à s’établir durablement sur le Plateau, où des reproductions isolées ont déjà été observées.

Les effets de l’influence d’un prédateur sur un écosystème sont très complexes et difficiles à définir. Les études menées à ce sujet montrent qu’ils peuvent être aussi bien positifs que négatifs. On distingue d’une part les influences directes (numériques) sur les populations et la démographie des proies (chevreuils et chamois) et d’autre part les influences indirectes, par exemple sur la répartition des proies dans l’habitat. Un lynx adulte prédate environ 55 chevreuils ou chamois par an, une femelle avec deux jeunes en a besoin d’environ 70. L’influence du lynx sur les populations de proies dépend de la densité de lynx et des populations de proies. Le KORA a réalisé diverses études sur le régime alimentaire du lynx en Suisse (voir les projets Lynx achevés ou le rapport Cinquante ans de présence du lynx en Suisse). Ces données, combinées aux données cantonales sur la chasse et les animaux péris, permettent d’établir l’ampleur et la diversité de ces influences. D’une manière générale, le lynx n’a que peu ou modérément influé sur les populations de chevreuils. Mais dans certaines circonstances (p. ex. en cas de forte densité de lynx et de diminution simultanée de la population de chevreuils due à la chasse et à des hivers plus rudes), l’influence du lynx peut être élevée et dépasser p. ex. celle de la chasse. Une telle situation ne s’est cependant jusqu’à présent produite en Suisse que dans le Nord-Ouest des Alpes entre 1997 et 2001. Le KORA a également mené une étude spécifique pour étudier l’influence du lynx sur la population de chamois dans l’Oberland bernois et la comparer à l’influence exercée par la chasse. En moyenne, l’influence de la chasse a été estimée plus importante que celle du lynx. À la prédation s’ajoutent encore des « effets non létaux », c’est-à-dire les conséquences sur le comportement des proies, p. ex. sur leurs lieux de vie ou leur vigilance et donc l’exploitation des habitats.

Non, le lynx n’est pas dangereux pour l’homme. Depuis sa réintroduction dans les années 1970, il n’y a pas eu d’incident notable. Même acculé, un lynx n’attaque pas un humain. Il y eu des cas d’agression envers des chiens qui s’étaient approchés, sans doute le plus souvent par hasard, de femelles avec leurs petits, surtout durant la période de chasse.